春よこい

福島県奥会津の金山(かねやま)町。町の総面積の90%は森林地帯。残りの10%に約2500人が住んでいる。特別豪雪地帯に指定されている程、雪深く厳しい冬を、金山の人々は春よこいを待ちわびながら過ごしている。その町に一人のマタギ 猪俣昭夫が暮らしている。山ノ神を敬い、生きとし生けるものすべてを尊重し山に入るその姿は、自らが自然の一部と化しているように思える。人と野生動物が重なり合って暮らす金山町。マタギは、山の息づかいをかぎながら動物を狩る。必要な数だけ狩る、それがマタギの掟(おきて)だ。雪山を降りると日本みつばちの蜂蜜を採っている。独特の社会性を守り、生き抜く日本みつばちをこよなく愛し、その恵みを頂く。その技法を町の住民や子供たちへ受け継いでいる。2011年3月11日東日本大震災・原発事故の影響は、新潟県に隣接するこの遥か遠い金山町にも届いた。数少ない生息地を誇る沼沢湖のヒメマスに影響している。放射能に汚染されたヒメマスの調査、回復に参加している。そして今年もまた雪山に入っていった。伝統の"忍び猟"の狩猟法を守り一人クマを追い雪山に消えていった。奥会津金山のマタギ猪俣昭夫を追った。